หลักการทำงานของลิฟต์หรือลิฟต์จะคล้ายกับระบบรอก มีระบบลูกรอกเพื่อดึงน้ำออกจากบ่อ ระบบรอกนี้สามารถออกแบบให้มีถัง, เชือกมีล้อ ถังเชื่อมต่อกับเชือกที่ลากผ่านล้อ ซึ่งจะทำให้ดึงน้ำออกจากบ่อได้ง่ายมาก ในทำนองเดียวกัน ลิฟต์ในปัจจุบันก็ใช้แนวคิดเดียวกัน แต่ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างทั้งสองคือ ระบบรอกทำงานด้วยตนเอง ในขณะที่ลิฟต์ใช้กลไกที่ซับซ้อนในการจัดการน้ำหนักบรรทุกของลิฟต์ ผลิตลิฟต์โรงพยาบาล
โดยพื้นฐานแล้วลิฟต์คือกล่องโลหะที่มีรูปร่างแตกต่างกันซึ่งเชื่อมต่อกับเชือกโลหะที่มีความเหนียวมาก เชือกโลหะที่แข็งแรงจะลอดผ่านมัดของลิฟต์ในห้องเครื่อง มัดนี้เปรียบเสมือนล้อในระบบรอกสำหรับยึดเชือกโลหะอย่างแน่นหนา ระบบนี้สามารถควบคุมได้ด้วยมอเตอร์ เมื่อสวิตช์เปิดอยู่ มอเตอร์จะทำงานได้เมื่อลิฟต์ขึ้นลงหรือหยุด
ลิฟต์สามารถสร้างได้ด้วยส่วนประกอบลิฟต์หรือชิ้นส่วนลิฟต์ต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยระบบควบคุมความเร็ว มอเตอร์ไฟฟ้า ราง ห้องโดยสาร เพลา ประตู (แบบธรรมดาและแบบอัตโนมัติ) ชุดขับเคลื่อน บัฟเฟอร์ และอุปกรณ์นิรภัย